Un filtre en fibres de bambou pour dépolluer l’eau et assurer un accès à l’eau potable

L’accès à l’eau est quelque chose de normal pour nous autres Européens.

Toutefois, dans certains pays, il s’agit d’une denrée rare. Un ingénieur a donc mis au point un filtre dépolluant original à destination des pays où la population éprouve des difficultés à s’approvisionner en eau potable.

Un système qui ressemble à un filtre à café
L’ingénieur chinois Liangjie Dong a fait ses études de bio-ingénierie et génie biomédical à l’Université d’Hawaï à Manoa (États-Unis) avant de retourner travailler en Chine durant une décennie. En 2016, il a fait son retour aux États-Unis afin de fonder Mesofilter Inc. une société qui fabrique des filtres dépolluants.

Si dans les pays développés, l’accès à l’eau potable ne présente généralement pas de problème, ce n’est pas le cas de bon nombre de pays sur Terre. En 2011, Liangjie Dong a en effet effectué un voyage au Bangladesh, un pays où environ 20 millions de personnes sont exposées à la présence d’arsenic dans l’eau potable. L’ingénieur a donc réfléchi à la possibilité de créer un système de filtration dont l’utilisation ne nécessite aucune compétence particulière. Ainsi est né le Mesopaper, un système assez simple qui ressemble à un filtre à café.

Efficace et simple d’utilisation
Le Mesopaper intègre trois couches de papier fabriquées en fibres de bambou. Entre chacune des couches se trouvent des granulés de céramique obtenus à partir d’argile. Or, ces mêmes granulés bénéficient de pores de taille réduite capables de capter les métaux lourds. Ainsi, le Mesopaper retient le mercure, le plomb ou encore l’arsenic. Toutefois, le système prend soin de ne pas bloquer les éléments bénéfiques pour l’organisme tels que les sels minéraux et les nutriments, dont le calcium et le magnésium.

De plus, l’intérieur de chaque pore contient une aiguille en fer de l’ordre du nanomètre, permettant de piéger totalement les polluants. Selon Liangjie Dong, le filtre peut être jeté à la poubelle après utilisation sans risque de contamination. Par ailleurs, système est très facile à utiliser, car il suffit de placer le filtre au-dessus d’une bouteille ou d’une carafe avant de verser l’eau. De temps à autre, le filtre doit être changé, c’est-à-dire lorsque celui-ci ne laisse plus passer l’eau.

Utilisable par tous, le Mesopaper pourrait être d’un grand secours pour les populations vivant près de cours d’eau pollués ou n’ayant tout simplement aucun accès à de l’eau potable. Le système pourrait également s’avérer très utile en cas de catastrophe naturelle, des événements pouvant potentiellement générer des pollutions. Il est aussi possible d’imaginer des filtres géants que les usines pourraient utiliser afin de filtrer leurs eaux usées.